S. m. (Mythologie, Astronomie) constellation, ou neuvième signe du zodiaque : les uns disent que le sagittaire est Chiron le centaure : d'autres, que c'est Procus, fils d'Euphème, nourrice des muses ; qu'il demeurait sur le Parnasse, faisait son occupation de la chasse, et qu'après sa mort, à la prière des muses, il fut placé parmi les astres. (D.J.)
ou TRACTRICE, s. f. (Géométrie) est une courbe dont la tangente est égale à une ligne constante.
On la nomme tractoire, parce qu'on peut l'imaginer comme formée par l'extrémité d'un fil que l'on tire par son autre extrémité le long d'une ligne droite. Mais il faut supposer pour cela que le frottement détruise à chaque instant la force d'inertie du petit corps ou point qui décrit la courbe ; car autrement la direction de ce point ne saurait être celle de la tangente de la courbe. Voyez les mém. acad. 1736. Lire la suite...